Notre besoin de consolation est impossible à rassasier : le titre est aussi long que le livre est court. Une dizaine de pages seulement, découvertes en 1981, vingt-sept ans après le suicide de leur auteur, et publiées en France par Actes Sud. Un de ces livres que l'on achète à coup sûr si le hasard les met sur notre route : si beau titre, si peu cher, si rapide à lire. Trois arguments imparables, comment résister ? Stig Dagerman, pourtant, on ne connaît pas. Mais on aura bien le temps de s'intéresser à son cas plus tard. On s'installe alors dans un café, c'est l'automne de préférence (un titre pareil aurait-il retenu notre attention en plein mois de mai ?). A peine le temps de passer commande, notre lecture est déjà presque finie. La conso arrive alors à point pour nous permettre de recommencer : "Je suis dépourvu de foi et ne puis donc être heureux, car un homme qui risque de craindre que sa vie ne soit une errance absurde vers une mort certaine ne peut être heureux."

C'est sur cette phrase au constat simple, presque clinique, que Dagerman entame sa démonstration - ou devrions-nous dire, sa confession ? Jeune écrivain à succès, journaliste, anarchiste, Dagerman décrit les mécanismes de son mal-être. Les cas où l'être humain a besoin de consolation sont infinis. Plus que tout, c'est son talent qui mine l'écrivain, car même l'écriture est incapable de faire sens : "Etant donné que je cherche à m'assurer que ma vie n'est pas absurde et que je ne suis pas seul sur la terre, je rassemble tous ces mots en un livre et je l'offre au monde. En retour, celui-ci me donne la richesse, la gloire et le silence. Mais que puis-je bien faire de cet argent et quel plaisir puis-je prendre à contribuer au progrès de la littérature - je ne désire que ce que je n'aurai pas : confirmation de ce que mes mots ont touché le cœur du monde." Ce qui aurait pu être la consolation suprême ne fait que confirmer sa solitude. A vrai dire, une seule consolation peut faire que l'homme entrevoie le bien-être : "celle qui me dit que je suis un homme libre, un individu inviolable, un être souverain à l'intérieur de ses limites." Et quand le miracle se produit, il consiste en "la découverte soudaine que personne, aucune puissance, aucun être humain, n'a le droit d'énoncer envers moi des exigences telles que mon désir de vivre vienne à s'étioler." Mais au milieu d'un vingtième siècle qui a déjà connu deux terribles guerres et pas mal d'idéologies dévastatrices, le miracle ne se produit que rarement. Difficile de se soustraire au poids du monde, de son organisation, de ses "blocs" . Difficile d'éprouver que l'on est un être à part entière, une fin en soi, que l'on "repose en [soi]-même comme une pierre sur le sable", selon la très belle formule de Dagerman.

Et puis il y a le temps, qui nourrit l'angoisse. Le temps, dont il faut se débarrasser si l'on veut espérer dépasser le désarroi : "Ma vie n'est courte que si je la place sur le billot du temps. Les possibilités de ma vie ne sont limitées que si je compte le nombre de mots ou le nombre de livres auxquels j'aurai le temps de donner le jour avant de mourir. Mais qui me demande de compter ? Le temps n'est pas l'étalon qui convient à la vie." Là encore, le savoir est une chose, l'éprouver en est une autre. Quand Dagerman entrevoit la lumière, ses paroles sont celles d'un sage inébranlable : "Non seulement la félicité se situe en marge du temps mais elle nie toute relation entre celui-ci et la vie", "Une vie humaine n'est pas une performance, mais quelque chose qui grandit et cherche à atteindre la perfection". Mais l'instant d'après, le mal-être reprend le dessus et la désillusion du vivre au monde est trop prégnante. Ne reste alors que le souvenir de la consolation, et c'est parfois trop peu pour continuer un chemin. •

Est-ce le sang des poilus répandu dans les tranchées qui a donné son titre au plus célèbre roman de Louis Guilloux, Le Sang noir ? A moins qu'il ne faille reconnaître dans cet adjectif la corruption de l'humeur vitale qui coule dans les veines du médiocre.

On dit de Louis Guilloux (1899-1980) qu'il est en France l'un des écrivains les plus représentatifs de l'entre-deux-guerres. Comprenez que ses livres sont le reflet sensible d'une époque qui a saigné à blanc les espoirs et les illusions du "petit peuple", par sa violence tant économique (la crise sévit en 1929), que politique (la Grande Guerre fait 1,4 million de morts en France, les totalitarismes gangrènent l'Europe). Mais les livres de Louis Guilloux, s'ils sont ancrés dans leur temps, le dépassent très largement : ils nous parlent des hommes. Si l'on doute de la modernité de son œuvre, il n'est qu'à relever cette petite phrase lâchée par Babinot, le bibliothécaire du Sang noir, certain d'avoir reconnu en deux pauvres permissionnaires écoeurés de la guerre, des espions allemands : "Non seulement l'accent y était, mais aussi… l'odeur". Le bruit, l'odeur : voilà qui nous rappelle une autre petite phrase pas si ancienne.

C'est donc en 1935 que paraît Le Sang noir. L'action se déroule en 1917, dans une petite ville loin du front (Saint-Brieuc, ville où l'auteur a vécu une grande partie de sa vie). Mr Merlin est professeur de philosophie, mais c'est sous le sobriquet de Cripure que l'on désigne cet être déformé par l'acromégalie, toujours flanqué de sa peau de bique, et qui partage sa vie avec ses petits chiens et Maïa, sa goton de femme, seconde du nom. La première, Toinette, est partie avec un officier blond, il y a déjà bien des années. Toinette, seule plaie encore ouverte dans le cœur de Cripure. Pour le reste, l'homme est revenu de toutes ses illusions et de ses révoltes. A l'heure où la révolution bourdonne à l'Est, Cripure est déjà trop las. L'adepte de la Critique de la raison pure (dont les potaches ont fait Cripure de la raison tique, d'où Cripure) a beau frapper du poing sur la table pour se persuader que "la vie est une affirmation de soi-même", il n'en est pas moins une figure (sublime) de la désillusion. Face à la bêtise et à la mesquinerie qui l'entoure, Cripure n'est même pas en mesure de trouver mieux dans un miroir. "Tant qu'il avait cru mépriser le monde, comme il avait été fort ! Mais le monde se vengeait. Cripure mesurait aujourd'hui combien il lui avait été facile de se poser en adversaire. […] il découvrait que le mépris n'était plus possible, excepté le mépris de soi." Enfermé dans les limites de son être, Cripure l'est tout autant que les autres : voilà son drame. "Ce qu'il y avait d'intolérable, c'est que c'était toujours l'épicier qui était l'épicier, l'avocat, l'avocat, que M. Poincaré parlait toujours comme M. Poincaré, jamais par exemple, comme Apollinaire et réciproquement… Et Cripure comme Cripure."

Comme Cripure : c'est-à-dire seul, en proie à un profond doute permanent que masquent à peine son cynisme et son aigreur. Cripure, obsédé par l'imposture, jusqu'à se demander si sa haine de la bourgeoisie n'est pas une façon de se cacher "un certain amour des choses faciles et basses". Pourtant, comment vivre en étant totalement lucide ou plutôt, totalement honnête ? "Il faut dire la vérité, mon cher, quoique la vérité soit votre poison", se dit-il après quelques verres d'Anjou.
A travers Cripure, Louis Guilloux traque le mensonge et sa forme la plus banalement répandue : l'hypocrisie, envers soi, envers l'autre et de la part d'une société qui condamne l'individu au silence, ou à la folie. "Et c'était cela qu'ils appelaient la vie de famille, la douceur du foyer et autres ordures ! Quand on comprenait sur quelle somme d'hypocrisie et de méchanceté reposait ce qu'ils appelaient un monde… Car bien entendu, une scène de ce genre, aussi triviale, c'était au nom des choses nobles qu'ils prétendaient la justifier, au nom de l'amour, comme la guerre au nom du Droit." Cette guerre qui commence, au moment du roman, à faire bien plus de morts que l'amour de la patrie ne permet d'en supporter. Les pères ont beau perdre leurs fils, on se salue toujours le matin en se disant : "comment va la France ?". L'amour de la patrie !

Autour de Cripure gravite une galerie de personnages édifiants. Guilloux fait une peinture sociale et psychologique avec l'art d'un Proust, humour compris. Personnages principaux ou figurants d'arrière-plan, aucun n'échappe à l'intelligence de son regard. Ainsi la caissière du café Machin : "A la caisse, comme sur un trône, une grosse femme blonde, armée en manière de sceptre d'un racloir à monnaie, promenait sur l'assistance le regard sévèrement idiot d'une poule qui couve." Plus ou moins méprisables, un Nabucet, un Babinot, un Kaminsky déclinent les figures de la médiocrité. A côté d'eux, Lucien Bourcier et Simone ont au moins l'audace de leurs rêves : la révolution communiste pour le premier, qui part en Russie, une vie parisienne et indépendante pour la seconde, qui quitte ses parents, Les Liaisons dangereuses dans sa valise. Mais sont-ils à l'abri de l'illusion ? Non, bien sûr. S'ils fuient la petitesse de leur milieu, c'est pour un autre embrigadement. Leur porte de sortie, dans le fond, n'est qu'un leurre. Au milieu d'eux, et pour tous ceux-là, Cripure n'est qu'un vieil homme un peu "toqué". Sa révolte pessimiste, son refus du mensonge sont bien sûr ceux de Guilloux, autant que ceux de Georges Palante, premier maître de l'écrivain et modèle de Cripure.

Magnifiquement écrit, Le Sang noir est à la fois un délice de lecture et une vertigineuse plongée dans la condition humaine. Faut-il rire ou pleurer de ce monde qui a "inventé le drugstore en réponse à Auschwitz"* ? A chacun de voir. Notre seule certitude est cette évidence murmurée par Cripure dans un accès de lucidité avinée : "Je suis l'un d'eux !" •

Quel point commun entre Titeuf, Corto Maltese et Lapinot ? La BD, bien sûr ! Mais ici comme au cinéma, il y a les superproductions et les œuvres d'art et d'essai.

L'Oubapo est à la bande dessinée ce que l'Oulipo est à la littérature : une école de création sous la contrainte. Les disciples de François Le Lionnais et de Raymond Queneau continuent, par leurs travaux, d'explorer les potentialités du texte auquel auquel on tord le cou ; plus de quarante ans que ça dure. L'Oubapo, Ouvroir de BAnde dessinée POtentielle, a commencé officiellement ses travaux fin 1992 sous la férule de Thierry Groensteen, et livre quatre ans plus tard les premiers résultats de ses expérimentations : c'est la publication de l'Oupus 1, chez L'Association. Un opus inaugural qui présente comme il se doit les principes, objectifs et méthodes de l'Oubapo, à travers la mise en œuvre d'un "premier bouquet de contraintes". Où l'on découvre les jeux des Oubapiens - hybridations, rétrécissements, palindromes, et autres itérations iconiques - dont on se gardera bien ici d'énoncer les règles : les amateurs se procureront cette bible pour la modique somme de 65 francs de l'époque. Imaginons simplement que la nature même de la bande dessinée - texte, images, scènes narratives - permet de s'imposer nombre de contraintes autour desquelles les orfèvres oubapiens peuvent s'en donner à cœur joie.

En 2000 paraît l'Oupus 3 (le programmé Oupus 2 ayant pris du retard), après la publication dans Libération des exercices estivaux du petit groupe sous le nom des Vacances de l'Oubapo. Et voilà que le printemps 2003 nous offre l'Oupus 2, un assez conséquent ouvrage rassemblant les productions de la joyeuse bande. Qui sont-ils ? Killoffer, JC Menu, Lewis Trondheim, Anne Baraou, Etienne Lécroart, François Ayroles et quelques autres. Tous contribuent par ailleurs à remplir régulièrement les rayons BD de vos librairies préférées, selon un rythme plus ou moins stakhanoviste. Tous publient chez L'Association, cet éditeur par lequel passe depuis plus de 10 ans maintenant une bonne partie de ce qu'on n'a pas tardé à baptiser le "renouveau" de la bande dessinée.

Parmi les récentes parutions, Le Cycle, d'Etienne Lécroart mérite une mention toute spéciale. Ses 38 pages rassemblent à elles seules plusieurs techniques oubapiennes au travers d'un récit quasi philosophique sur la bande dessinée. Car après tout (ou avant tout), qu'est-ce donc que ce 9ème art ? Un "art séquentiel", selon la définition de Will Eisner. Un principe narratif dans lequel des cases - des séquences narratives - succèdent à d'autres cases, le lecteur faisant lui-même une partie du travail au moment où son regard, passant d'une case à l'autre, crée la temporalité (de même, le café lyophilisé ne devient vraiment café que grâce à l'eau chaude…). Le Cycle se propose précisément d'interroger la nature de la bande dessinée. Que délimitent ces cases ? Pourquoi cette lecture de gauche à droite ? Comment cette cohabitation de texte, d'images et de contextes ? Dans ce poilant récit, nous retrouvons le Pr Figusteau et ses deux acolytes, Melle Anne et Robert Marmouset, dont on avait découvert les premières élucubrations dans Cercle vicieux (2000), un exercice oubapien en forme de palindrome. Cette fois, le Pr Figusteau fait une découverte majeure : "Ça y est ! Le cycle vient de commencer ! Plus de deux ans que j'attendais ça !" Le cycle ? Une nouvelle BD, bien entendu. "M. Marmouset ! Ne vous faites pas plus sot ! Que voyez-vous là ? […] Un trait noir ! La prémisse que j'attendais ! Le signe de la naissance d'un nouveau cycle. C'est par lui que tout débute. Toujours !" Le premier trait noir de la première case. Figusteau se lance alors dans une savante expérience sur la matière même de ce qui le constitue, lui qui peuple parmi tant d'autres ce vaste monde bigarré qu'est la bande dessinée. Suivez-le, vous ne serez pas déçu du voyage. •

Vingt ans plus tôt, Armand Robin passe ses nuits l'oreille rivée à son poste de radio, à écouter le monde. Cet homme, qui parlait une vingtaine de langues, rédige alors des chroniques pour le journal Combat. Expertise de la fausse parole(*) rassemble trente d'entre elles, parues entre septembre 1947 et mai 1948. C'est évidemment, juste après le second conflit mondial, déjà l'époque d'une autre guerre dite froide où l'on s'affronte sur le terrain de l'idéologie. Il y a l'Est et l'Occident. Le communisme et le capitalisme. Pendant que les blocs se forment et se consolident, comme Cézanne peint, Robin écoute, c'est presque sa raison d'être : l'URSS, la Pologne, l'Angleterre, l'Espagne, l'Allemagne, les Etats-Unis, la Finlande… Au-delà de ce qui aurait pu n'être "que" une immense revue de presse internationale, il en ressort une véritable dissection des mécanismes de la propagande dans l'immédiate après-guerre. Mais comme Robin est aussi poète, on n'a nullement l'impression, en le lisant, de se trouver devant une brillante analyse du Monde diplomatique, mais presque parfois devant un conteur qui vous dévoile la folle histoire des Hommes qui, assoiffés de pouvoir, ont entrepris "la mise à mort du Verbe". Cette impression est d'autant plus forte à la lecture de La Fausse Parole(**), essai sur la propagande rédigé dans une langue très poétique et personnelle.

Quel rapport avec Le Prisonnier ? Justement cet univers très personnel, cette manière de faire se côtoyer la démonstration intellectuelle et la fable. Et puis bien évidemment, le sujet : "n°6" se bat pour sa liberté dans un monde recréé de toutes pièces. Mais contre qui et contre quoi précisément ? Il ne le sait pas ! "n°1", l'ennemi symbolique, demeure invisible et sans nom. Les haut-parleurs sont bien sûr le symbole même de la propagande. Et les "n°2", qu'ils soient plutôt sympathiques ou complètement sadiques, n'ont qu'un but en s'acharnant à faire parler "n°6" : le pouvoir. Et pour cela, ils y mettent les moyens, expériences scientifiques dernier cri comprises. Tout cela est très exactement décrit chez Robin : la création d'une réalité ex-nihilo par la propagande, le discours répétitif qui ne cherche pas à convaincre mais à rendre fou, la même soif de pouvoir justifiant le recours à la propagande, à l'Est comme à l'Ouest… Ce qui est remarquable, c'est que Robin analyse tous ces rapports de force au moment même où ils se mettent en place, avec une lucidité et une intelligence hors du commun pour l'époque. Comme preuve de sa quasi-clairvoyance, on s'en remettra simplement à ce qu'il écrit, au tout début des années 50, sur la télévision : "L'engin à images ne fait, pour l'instant, que plaire ; mais, si peu qu'on réfléchisse et qu'on ait en l'esprit le conditionnement d'ensemble de cette époque, il est logiquement appelé à servir de redoutables opérations de domination mentale à distance ; il ne se peut pas qu'à travers lui ne soient tentés des travaux visant à dompter, à magnétiser de loin des millions et des millions d'hommes." Et de résumer ainsi la méfiance que lui inspire ce nouveau média : "La machine à regarder peut servir à créer une variété inédite d'aveugles". Sans commentaires.

La propagande n'est pas le mensonge qui, comme le dit Robin, respecte la valeur de la vérité puisqu'il tente précisément de faire admettre son contraire. La propagande est autre, bien plus dangereuse : c'est la création d'un univers cohérent, l'institution d'un mythe. C'est une véritable entreprise "spiritualiste" : "Le bolchevisme n'est pas athée, il n'est pas matérialiste : il est divin à l'envers". Robin sait le poids et le pouvoir des mots. Il a grandi dans la Bretagne pauvre et laborieuse d'avant la Première Guerre, il a appris à nommer le monde en breton avant d'apprendre le français. Son roman Le Temps qu'il fait(***) rend hommage à la dureté de la vie de ces paysans. Le rapport à la parole et, au-delà, aux livres, à la connaissance et donc à la liberation de l'âme, y est omniprésent : "La belle plainte ! Travaille ! Ma parole, tu te tracasses toute la tête depuis que tu lis tes bouquins idiots. Travaille donc ! C'est avec ça qu'on vit". Avec ça et pas avec des mots ; d'ailleurs les mots on s'en méfie. De cette origine-là sans doute vient le profond respect d'Armand Robin pour les mots, et la force de son analyse de la propagande. Celle-ci est une prise de parole qui vise à coloniser les cerveaux. Les proies les plus faciles ne sont pas, comme on pourrait le penser, les "petits", mais les intellectuels et les bourgeois. "Seuls les hommes très simples, tendant de toutes leurs forces au non-pouvoir, disant ce qu'ils pensent et pensant ce qu'ils disent, irréductiblement consubstantiels à leurs paroles, animés d'une bonne volonté rectiligne, sont innocents de ce surgissement d'éperviers mentaux, ne leur offrant rien qui puisse les entretenir." Tous les autres sont des clients potentiels pour les "oiseaux de proie". Aujourd'hui encore, cela fait bien des chalands dans le grand Bazar du Verbe et la parole d'Armand Robin n'aurait pas été une voix de trop pour donner un peu de sens au brouhaha du monde. •

(*) Expertise de la fausse parole, éditions Ubacs, 1990. Textes rassemblés et présentés par Dominique Radufe.
(**) La Fausse Parole, éditions de Minuit, 1953 et éditions Le temps qu'il fait, 1979.
(***) Le Temps qu'il fait, Gallimard, 1941 (collection L'Imaginaire).

Vous êtes-vous jamais demandé ce qui pouvait se passer dans la tête des personnages d'un roman, au-delà de ce que veut bien en dire l'auteur ? Dans son dernier opus, Michel Mohrt dévoile la correspondance d'êtres à qui il a donné vie il y a près de trente ans.

En 1974, Michel Mohrt publie, chez Gallimard, Deux Indiennes à Paris. L'histoire se passe au tout début des années 50. Sarah Melvin traverse l'Atlantique à bord du De-Grasse pour découvrir l'Europe, comme une adolescente voudrait embrasser un garçon pour savoir "ce que ça fait" et rattraper le retard qu'elle a sur ses copines. Sur le bateau, elle rencontre Pierre, un Français désoeuvré, d'un âge plus mûr que le sien, qui passe son temps entre la France et les Etats-Unis. Le narrateur. A Paris, Pierre reçoit un mot de Jessica James, une autre Américaine rencontrée à New York. Après un tour d'Europe en voyage organisé payé par son père, Jessica a laissé son petit frère rentrer dans le Kentucky et s'offre de rester à Paris. Pas comme Sarah, non : pour vivre à fond. C'est-à-dire s'amuser. C'est-à-dire boire, sortir et se laisser courtiser. C'est-à-dire se brûler. Pierre, Sarah, Jessica : même pas un trio amoureux, trois êtres rongés par le vide, chacun à sa manière, plus ou moins joyeuse.

Autour d'eux, une douzaine d'autres personnages font le bal de leurs rencontres et parfois de leur port d'attache, mais jamais très longtemps. Le doute plane sur tous ces moments de vie. Et le spectre du nihilisme guette le lecteur bien que le roman ait un air de ne pas y toucher : une langue classique, tranquille, à l'humour pince-sans-rire, qui rappelle Montherlant. On a ainsi droit à de petites perles de cynisme. Sur le divorce, par exemple : "C'est une épidémie. Croyez-vous que ce soit à cause de la guerre ?", demande Sarah à Pierre. "C'est bien possible. Les gens ont été séparés. Ils en ont pris l'habitude." La douceur de l'écriture de Michel Mohrt ferait presque oublier le propos pour le moins désabusé de ce livre. Mais le thème récurrent en est bien le désappointement du laisser-vivre. Pendant la guerre, Pierre a refusé d'être tué et donc de se battre vraiment. L'idée de mourir le rendait "furieux". Un sentiment qui agit comme un déclic : "Crois-tu que l'on ne vit bien que si l'on a consenti au moins une fois à sa mort ? J'ai lu cela quelque part. Si l'on n'a pas accepté sa mort, au moins une fois, alors il n'y a plus qu'à se laisser vivre, non ?" Le fin mot de l'histoire, c'est qu'il s'est déçu. C'est sans doute pourquoi ce Pierre nous est si sympathique…

Le bonheur ? Beaucoup d'appelés et peu d'élus. Jessica n'en veut que "la monnaie du plaisir" ; Sarah tente de tromper l'ennui ; Pierre sait "à quoi [s]'en tenir. [Il se] laisse vivre." Pourtant son rêve est de se réveiller à la manière du comte de Saint-Simon, dont le valet venait chaque matin le sortir du lit avec ces mots : "Levez-vous monsieur le comte, vous avez de grandes choses à faire." C'est à l'espoir d'avoir encore de grandes choses à faire que s'accroche Pierre. En attendant, il n'y a "que l'amour. Et, autour, il n'y a rien." Et encore, c'est qu'il veut bien s'en convaincre. Car Pierre, seul, restera seul. Sarah, devenue baronne de Boissy Saint-Loup, quittera rapidement l'homme mais désirera garder son nom et son titre. Jessica, étoile filante, mourra bien vite. "C'est dans son pays que l'on a sa place. Jessy n'avait plus de pays." Il y a quelque chose de La Recherche du temps perdu dans ces personnages. Le nom de Saint-Loup y est peut-être un clin d'œil ? Mais aucune révélation, aucune construction ne couronne le chemin de Pierre. En point de mire, il ne demeure que l'errance de ce faux jouisseur : son laisser-vivre.

Tout cela paraît bien sombre et pourtant ce livre est savoureux. Moins peut-être que ne l'est le dernier ouvrage de son auteur, Jessica ou L'amour affranchi (Gallimard, mai 2002). Il fallait y penser ou oser le faire : ce livre n'est autre que la correspondance (partielle) entre une douzaine de personnages de Deux Indiennes à Paris. Près de trente ans après, Mohrt s'intéresse à nouveau à ses créatures. Et c'est avec encore plus d'humour qu'il dépeint leurs états d'âme. Ou plutôt qu'il leur laisse le soin de les dépeindre eux-mêmes puisqu'ici, le narrateur n'existe plus (et pour cause) ! Il est vrai que le seul point de vue de Pierre empêchait d'explorer plus avant la psychologie des autres personnages. Et c'est un délice de légèreté. Michel Mohrt invente donc le kaléïdoscope romanesque, le feuilleté littéraire, la double épaisseur narrative. Voilà donc du rab pour ceux qui ont aimé le premier service. Merci monsieur. •

C'est peut-être parce qu'à l'envers son nom se lit Cudel, et que dans un village du même nom j'allais enfant rêvasser au pied d'une vierge de pierre, que j'ai ouvert un jour un premier livre de Violette Leduc. C'est peut-être aussi parce que son nom sonnait comme un canular à la Marguerite Duraille et que ce jour-là, j'avais envie de m'amuser. Ce fut raté.

L'Asphyxie, L'Affamée, Ravages, La Bâtarde, La Chasse à l'amour… Les titres des livres de Violette Leduc n'y vont pas par quatre chemins pour planter le décor. On a rarement fait plus essentiel. Peut-être cette efficacité est-elle à mettre sur le compte d'un long mûrissement de la matière avant qu'elle ne soit pétrie par la plume artisane.

Car Violette Leduc n'est pas précisément un écrivain précoce. Elle a presque quarante ans quand elle publie L'Asphyxie, son premier roman, en 1946. Il lui reste alors un peu plus de vingt-cinq ans à vivre. C'est déjà beaucoup plus que la course contre la mort qui ne laissa au fils du docteur Proust que quelques années pour ne pas finir son œuvre. Violette a moins construit. A l'image de L'Asphyxie, son écriture répond sans doute à des besoins plus primaires. Elle est une catharsis, une analyse au cours de laquelle c'est sur le papier que l'on couche ses mots, comme on peut aussi se coucher tout entier sur un divan. Elle vient du ventre. Comment pourrait-elle venir d'ailleurs, comment viendrait-elle de cette tête si monstrueuse qu'elle en est intolérable ? "Je me regarde dans la glace. Je supplie mon visage d'avoir pitié de moi. La fatigue a écroulé mes traits. Comme les infirmes qui ont honte de se déshabiller, je n'ose pas regarder mon profil." Parfois, le lecteur croit déceler une once d'humour quand Violette évoque son physique : "Je suis à l'aise avec la lampe qui est sur ma table. Nos laideurs s'entendent." Mais dans le doute, il s'abstient de sourire. Et il fait bien, le bougre, car à la peau de Violette Leduc, la laideur colle encore moins qu'à son esprit : "L'idée de m'éveiller chaque matin à côté d'un témoin est une idée intolérable. Mon visage est impardonnable. Ma laideur m'isolera jusqu'à la mort." Elle n'en démordra pas. Elle en parlera toujours. Et tout le reste aussi parlera de cela.

Le reste, c'est essentiellement l'amour, présent dans tous ses livres sous ses formes les plus douloureuses : le manque, l'attente, le déni, l'opprobre, la jalousie, l'asservissement. Ces avatars si fréquents d'un sentiment après lequel tout le monde court pourtant, à l'image de Clarisse, dans La vieille Fille et le Mort, qui veut reconnaître en cet inconnu qui vient mourir chez elle l'homme dont elle dédaigné toute sa vie la présence. Mais le mort ne lui donnera rien en retour de ses attentions, pas plus que de ses questions. La vieille fille et le mort, allégorie extrême - et impitoyable - de l'impasse amoureuse. Face à elle, l'image du terrain vague revient. Pour Clarisse rêvant sa romance avec le mort, "les terrains vagues sont des offrandes". Dans La Chasse à l'amour, c'est encore dans les terrains vagues que René emmène Violette, après qu'ils ont fait l'amour, pour lui apprendre qu'il est marié. Une fois de plus, la voie amoureuse est sans issue et la révélation en est faite au beau milieu d'un espace ravagé. "Les terrains vagues sont des splendeurs, la désolation y est illimitée. Donc somptueuse. La tempête, domptée. Les arbres ont été enlevés au carnage. L'anonymat, absolu. C'est, à notre choix, le commencement ou la fin d'un délire épuré." Terrain vague : chapelle non élevée à la gloire de sainte Violette de la Désolation…

Les écrits autobiographiques sont la majeure partie de l'œuvre de Violette Leduc, et ses plus belles pages. La Bâtarde a la violence d'un portrait d'écorchée vive. Le petit monde des obsessions de Violette y est peint sans fard : sa mère - dont la faute charnelle dégouline sur sa fille ; sa grand-mère - "l'ange Fidéline", rédempteur ; Hermine - l'amante, l'aimante ; Maurice Sachs - l'amour impossible ; Simone de Beauvoir - Dieu sur terre… La Bâtarde est une météorite qui vous percute en plein ventre : de ventre à ventre, l'écriture trouve son chemin ; l'esprit, lui, connaît maints états et ne sera pas toujours disponible, perméable aux mots de Violette Leduc. Ses livres sont donc de ceux qui s'épaississent à chaque fois qu'on les lit, qui délivrent leurs ors à retardement. Que l'on peut presque ouvrir au hasard si l'on cherche des perles - "Il est jeune. Il est froid. Il me suffoque. Je ne m'appesantis pas sur ses yeux bleus. Ils sont vides. J'ai le vertige au bord du glacier." Ou des conditions nécessaires et suffisantes pour couper un arbre - "J'ai avancé, je l'ai redit fermement aux briques. Je les ai observées. J'ai vu des fentes. J'ai espéré. Les fentes sont pour la pénétration. J'ai cru que mon chagrin se faufilerait dans le mur. J'ai posé mes lèvres sur elles, j'ai murmuré qu'il était mort. La phrase est revenue sur moi. J'ai été inondée de tristesse." Des livres denses, des pavés faits d'un amoncellement de mots rapides, nerveux, presque ingénus. Des mots sangsues chargés du sang de l'Autre que Violette ne cesse de décrire, de son propre sang aussi. "Quand j'ai desséché un endroit, je m'en vais", dit l'Affamée. Quand les mots de Violette ont desséché le monde, ils s'arrêtent. Car là est la fonction de l'écriture. Elle était bavarde : on dit intarissable, indesséchable. Le monde n'a pas réussi à fâner Violette, il s'y est pourtant appliqué. Elle qui s'appelait le "cloporte", le "désert", n'a cessé de remettre sur le métier la toile de sa jouissance. "Je jouis trop. Je gémis. C'est fini. Le chagrin. Il m'attendait au coin du bois." Il ne reste plus qu'à recommencer. •

L'homme est né en 1930 entre Brest et Morlaix. Cinquante et un ans plus tard, c'est de l'autre côté des Monts d'Arrée et même au-delà des Montagnes Noires qu'il finira par lever l'encre. Entre Landivisiau et Pont-Aven, son voyage fut grand. Meknès fut une deuxième naissance, Paris "comme un cancer au ventre". Les textes que Xavier Grall a laissés - poèmes, romans, essais, billets ou récits - sont une sorte de potion magique que l'on prescrira à tous les âme-anémiques. Même une légère posologie devrait suffire à requinquer les moins affaiblis, et à remettre sur la bonne voie (pour ne pas dire dans le droit chemin) les cas plus difficiles.

Commencez par Barde imaginé. En douceur. Trente-cinq pages à peine. Rien à voir pourtant avec un traitement homéopathique : vous constaterez rapidement la présence d'un principe actif dans ce récit contant la marche d'un aveugle à la recherche de son âme, guidé par son chien. Le premier effet devrait se faire sentir avant la deuxième minute : "Le pire des crimes, c'est le surplace, ne pas avancer, rester toujours là comme ça, collé aux chaises et aux villes comme une glaire de vieux. Moi je marche, je progresse. Je nomadise, j'erre, je vais. Toute marche est une marche spirituelle." Certes, d'autres l'ont dit avant lui. Mais celui-là a une espèce de simplicité et de détermination dans l'écriture. Les mots sont nets et denses. Ni pompeux, ni obscurs. On imagine les sourcils froncés, le regard absorbé par la ligne que la main trace, à mesure que le chien traîne l'aveugle sur les chemins. Le récit sent la rocaille et les sous-bois, l'humus. L'humilité. Votre cœur recommence à battre.

Laissez le sang circuler, prenez conscience que vous avez de la veine et n'entamez la deuxième séance que le lendemain, avec L'Inconnu me dévore. Grall l'appelle son "testament spirituel". Une longue lettre qu'il adresse, plus de dix ans avant sa mort, à ses cinq filles, ses "Divines". Où l'on redécouvre ce qui se cache derrière un mot, enthousiasme : porter Dieu en soi. L'étymologie avait donc raison. Mais attention, le dieu de Grall ne sent pas la naphtaline ; il est cette force à la fois centrifuge et centripète, qui pousse vers l'autre mais exige le permanent retour sur soi. C'est un Dieu qu'il faut avoir l'envie de suivre. "Des générations et des générations de bigots n'ont pas réussi à barbouiller le visage du Christ." Le pire des crimes est sans doute, pour Grall, d'étouffer de sa graisse ce feu vivant. Viendrait ensuite celui d'user sa propre matière en inutiles connivences. Celles qui dilapident l'énergie et le temps, qui appauvrissent et pour un peu, on ne s'en rendrait même pas compte. Qui fuir alors ? Les "gens masqués", les "aveugles", les "bigots". A commencer bien sûr par ceux - masqués, aveugles et bigots - qui veillent en nous. Il a aimé, Xavier - sa terre, les hommes, sa femme, ses filles, Mauriac, le Maghreb, Rimbaud, son frère Jean, le soleil, Bernanos. Et un peu trop l'alcool et le tabac aussi, comme quoi on peut mourir d'amour… Pourtant, flash-back sur son austère passé : les collèges religieux ont nourri le petit Xavier d'images effrayantes, cultivant la crainte de Dieu. "Que de temps, que de larmes m'a-t-il fallu pour redresser ces aberrations et découvrir sous ce ciel noir les verts pâturages…" Mission et chemin accomplis, merci pour le carnet de route.

Refermez le livre. Pour la suite, piochez au choix. La poésie, les chroniques, l'essai ou le roman. Aucun risque, à tous les coups l'on gagne. C'est le même souffle qui porte ces quelques centaines de pages qui font l'œuvre de Grall, l'enthousiasmé, celui que Dieu (trans)porte. Les "fous de Dieu" ne sont donc pas seulement ceux que l'on croit. La presse a dû se féliciter d'avoir trouvé là une expression à la hauteur des extrémismes qu'elle voulait décrire. Pourtant elle enferme plus qu'elle ne décrit. Plus de place pour le reste. Toute folie de Dieu serait criminelle, tout extrémisme au nom d'un dieu serait folie de Dieu ? J'en connais un qui se serait certainement payé un bon coup de gueule contre ces coupables facilités que la presse est loin d'être la seule à cultiver… Tout comme il avait refusé(**) que sa Bretagne soit otage de l'image aux relens de formol qu'avait créée le succès du Cheval d'orgueil, de Pierre-Jakez Hélias. Le succès (et non véritablement le livre), par son effet (pervers) d'inondation des esprits : reproduction par dizaines puis centaines de milliers de l'image d'Epinal du Breton en sabots de bois et chapeau rond. Bon pour le musée Grévin. L'évangile selon Grall porte une autre parole :
"La fraîcheur du regard est le commencement de la sainteté." Et il a la bonté de la distiller à chacune de ses pages. •

(*) L'expression est de Jean Bothorel, dans un hommage paru dans Le Matin du 12 décembre 1981, lendemain de la mort de Xavier Grall.
(**) C'est la publication, en 1977, du Cheval couché, une réponse à Hélias, dédiée "aux peuples déracinés".